Circa 75,000 donne prestano servizio nelle forze armate ucraine, di cui oltre 20,000 in ruoli di combattimento. L'aviazione militare ucraina comprende una donna pilota di elicotteri da combattimento, oltre a centinaia di operatrici di droni altamente qualificate. Sono state inoltre create unità specializzate interamente femminili per operazioni con droni e intercettazione. Ciò riflette un profondo cambiamento nel ruolo delle donne nella guerra moderna, che passa da posizioni di supporto alla prima linea del combattimento.

Foto: nytimes.com

Il tenente Kateryna è l'unica donna pilota da combattimento nell'esercito ucraino. Ha iniziato le missioni di combattimento nel settembre 2024 e ne ha completate oltre 30 nel suo primo anno. Per motivi di sicurezza, non sono stati resi pubblici dati aggiornati, ma il suo servizio attivo continua. Presta servizio come copilota e navigatrice-operatrice di un elicottero da trasporto e combattimento pesante Mi-8 nella 18ª Brigata di Aviazione dell'Esercito intitolata a Igor Sikorsky. Le sue missioni includono pericolose operazioni a bassa quota vicino alla linea del fronte e supporto di fuoco per le unità di terra.

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Kateryna ha condiviso la sua storia in un'intervista al New York Times, offrendo uno sguardo raro sulla realtà dell'aviazione da combattimento in Ucraina. La sua esperienza rivela le pressioni, le responsabilità e la resilienza che si celano dietro ogni missione.

La sua passione per l'aviazione è nata durante l'infanzia trascorsa in una base dell'aeronautica militare, dove suo padre prestava servizio come ufficiale. A 10 anni, fece il suo primo volo su un elicottero Mi-8 e capì subito di voler diventare pilota. A 16 anni, si iscrisse all'Università Nazionale dell'Aeronautica Militare di Kharkiv, unica studentessa donna. Uno dei suoi insegnanti le disse: "Questo non è un corso per ragazze". Ma un'istruttrice di simulatori di volo la incoraggiò a proseguire.

"Mi ha detto di non dare ascolto a nessuno, e io ho pensato: se lei può volare, perché non posso farlo anch'io?"

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Kateryna è una donna determinata e concentrata che infrange gli stereotipi nel suo lavoro. Vede raramente la sua famiglia e ha poco tempo per una vita privata, eppure continua a servire il suo paese, rischiando la vita ogni giorno.

"Non mi stresso mai durante una missione", ha detto Kateryna. "Tutti i pensieri pesanti possono venire prima o dopo. Durante la missione, la mia mente è sgombra."

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